Kısmen Twente Üniversitesi'nde geliştirilen yeni bir membran türü yardımcı olabilir. Bu seçici membran, yaklaşık 5 nanometre çapında (bir nanometre bir milimetreden bir milyon kat daha küçüktür) ince gözenekli pipetlere (lif olarak da adlandırılır) uygulanır. Nispeten basit bir kimyasal işlem vasıtasıyla delikler üzerine çoklu ince polimer kaplama tabakaları (yaklaşık 2 nm kalınlığında) uygulanır. Yöntemin en büyük avantajı, ince tabakanın sudan getirilebilmesi ve bu nedenle kimyasal çözücülerin gerekli olmamasıdır. Ek olarak, polimer tabakalarının oluşturulması çok doğru kontrol edilebilir. İstenen uygulamaya bağlı olarak, katman sayısı, yoğunluk ve katmanların yükü seçilebilir.
Yeni membranların bir takım önemli avantajları var. Örneğin, suyun tek bir işlem adımında saflaştırılmasını mümkün kılar, ancak daha büyük maddeleri sudan filtrelemek için normalde her zaman bir ön tedavi adımı gereklidir. Bu, su arıtımını daha ucuz hale getirir ve daha küçük ölçekli su arıtma tesislerinin kullanımını kolaylaştırır, böylece örneğin gelişmekte olan ülkelerin uzak alanlarında temiz içme suyu mümkün olur. Ayrıca, mevcut içi boş lif membranlarına kıyasla, yeni membranlarla ilaç kalıntıları, hormonlar ve pestisitler gibi mikro tozlaştırıcıları sudan çıkarmak daha kolaydır.
10.000 pipet
Daha büyük ölçekli su saflaştırması için, yaklaşık 10.000'den fazla pipetin bir metre uzunluğunda bir modüle yerleştirilir. Bir su arıtma tesisine birkaç düzine ila yüzlerce modül arasında herhangi bir yerde kurulabilir.
Pipetlerin içinde, kirlenmiş su içeriden akar. Membranın dışında, temiz kaplama su liften akarken, kirleticiler geride kalır. Daha büyük test sistemleri ile yapılan çalışmalardan ortaya çıktı, yöntemin de büyük ölçekte iyi çalıştığı. Araştırmaya yakından ilgilenen Enschede'deki Pentair şirketi, membranın daha fazla ürün geliştirmesini devralıyor.
De Grooth, doktora araştırmasını UT Mesa+ Araştırma Enstitüsü Membran Bilim ve Teknoloji Grubunda gerçekleştirdi. Ona Prof. dr. ir. Kitty nijmeijer ve dr. ir. Wiebe de Vos. Doktora araştırması sırasında De Gooth, zamanın bir kısmı Pentair'de çalıştı. Bu çalışma, seçici içi boş elyaf membranların geliştirilmesi için kurulan büyük bir araştırma platformunun bir parçasını oluşturdu ve Lblbran araştırma projesi aracılığıyla Avrupa Birliği tarafından ortaklaşa finanse edildi. De Gooth, 4 Şubat'ta Twente Üniversitesi'nde doktora tezini savunacak.